이천시(시장 엄태준)가 미국 캘리포니아 산타클라라시와 7월 16일 오후 5시(현지시간) 산타클라라 시 의회홀에서 국제우호교류협정식을 가졌다고 전했다.
협정식에는 엄태준 이천시장과 리사 길모어(Lisa M. Gillmor) 산타클라라 시장 외 6명의 의원들과 산타클라라 시청 공무원들, 그리고 산타클라라 한인회 등 100여 명이 참석하였다.
엄 시장은 이천을 많은 도자예술가들의 공방들이 모여있는 한국도자문화의 중심지임을 소개하면서, 특별한 시간을 만들어 준 산타클라라 시장과 참석한 관계자들에게 진심으로 감사하다는 마음을 전했다.
산타클라라시는 현재 일본 이즈모(Izumo)시와 포르투갈 코임브라(Coimbra)시, 아일랜드의 림브르크(Irland Limerick)시와 수 십 년간 장기적이고 지속적인 파트너쉽을 유지해오고 있다. 이천시와의 이번 우호협정을 통해 문화, 경제 및 민간교류 등 장기적이고 발전적인 교류가 기대된다.
산타클라라시는 스페인선교사들이 마을을 형성한 곳으로 1960년대 부터 이 지역에 반도체 산업이 싹트기 시작하면서 조용한 농업 지역이었던 산타클라라가 크게 변모하게 되었으며, 오랫동안 5천 여 명에 머물렀던 인구도 2017년 기준 127천명 정도로 큰 폭으로 늘어났다.
오늘날 실리콘 밸리(Silicon Valley)의 중심부에 위치하고 있는 산타클라라에는 인텔(Intel), 어플라이드 머리티얼(Applied Materials), 엔비디아(NVIDIA), 아길렌트 테크놀로지스(Agilent Technologies) 등 다수의 하이테크 기업들의 본사가 위치하고 있다.
오늘 날에는 반도체 생산뿐만 아니라 ,반도체가 만들어 내는 온갖 종류의 마이크로일렉트로닉스 관련기업도 약 80개사가 참여, 첨단 기술분야에서의 기술혁신, 벤처비즈니스, 벤처캐피털에 의해서 일대 산업복합체가 형성되어 있는 도시로 앞으로 이천과 민간·문화교류 뿐 아니라 경제교류의 가능성 또한 기대할 수 있는 도시이다
